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L'adolescenza può essere un periodo difficile per i giovani e le loro famiglie. L'adolescente passa attraverso mutamenti fisici ed emotivi molto rapidi e genitori e figli devono introdurre dei cambiamenti nelle loro relazioni per adattarsi a questo nuovo momento della vita. L'adolescente oscilla continuamente tra il desiderio (e le richieste) di libertà ed il bisogno ancora presente di sentire la sicurezza della famiglia. I genitori a loro volta vorrebbero che i figli raggiungessero una buona e felice indipendenza, ma si preoccupano per la loro sicurezza quando li vedono sperimentare le proprie possibilità di separazione e di autonomia. I genitori devono inoltre affrontare il fatto che alcune loro aspettative verso i figli probabilmente non si realizzeranno: gli adolescenti infatti hanno i loro propri desideri e sogni personali. L'avere un buon rapporto con i propri figli adolescenti aiuterà voi e loro a superare gli alti e bassi, ma va comunque tenuto presente che i figli in questo periodo hanno bisogno di uno sforzo maggiore rispetto al passato.

Cosa possono fare i genitori

Trascorrete un pò di tempo con vostro figlio (o figlia) adolescente

Questa cosa è spesso difficile da realizzare anche per il fatto che i giovani vogliono passare molto tempo con i loro amici. Bisogna essere molto flessibili ed adattarsi per far sì che si riesca a passare del tempo insieme. Di seguito si danno alcuni semplici consigli su alcuni momenti di possibile condivisione.

• Il momento del pasto può essere un buon momento per condividere le cose fatte, i successi, le idee e gli interessi, purchè  la famiglia mangi insieme almeno in alcune occasioni.
• Portarli in giro da qualche parte con l'automobile. Offrirsi di fare l'autista è una buona opportunità per trascorrere del tempo insieme; gli adolescenti inoltre parlano spesso più facilmente quando non ci si guarda in faccia uno di fronte all'altro.
• L'ora di andare a letto. Una visita alla loro camera da letto per una chiacchierata serale prima di andare a letto può essere molto rilassante.
• Trovare il tempo per una bibita. Usate alcuni minuti liberi per offrire al vostro figlio (o figlia) adolescente di prendere una bibita o un gelato, possibilmente in un locale dove i suoi amici di solito non vanno: gli adolescenti spesso sono imbarazzati se i loro amici li vedono andare in giro con un genitore.

Occupatevi dei loro interessi e condividete i vostri

• Provate ad ascoltare veramente un po' della loro musica e poi discutete sulle canzoni che voi preferite.
• Andateli a vedere quando fanno sport o altre loro attività.
• Guardate insieme qualche volta la loro trasmissione televisiva preferita, senza però essere troppo critici.
• Provate a condividere qualcosa del vostro lavoro o dei vostri interessi, come fareste con un amico adulto.
• Raccontate qualcosa della vostra adolescenza (senza prediche!).
• Portateli a vedere un film che piaccia ad entrambi (o andate a vederne uno che piace a loro e poi parlatene).

Quando i giovani parlano con i genitori spesso ottengono consigli, rassicurazioni o ramanzine, prima di avere l'opportunità di dire realmente come si sentono. Questo fatto, oltre a bloccare la comunicazione, scoraggia gli adolescenti dal trovare i propri modi di affrontare i problemi: le  risposte più utili da parte dei genitori sono quelle che mostrano interesse ed offrono all'adolescente delle opportunità per parlare, come ad esempio:

• "come si spiega?"
• "devi esserti sentito..."
• "oh!"
• "quella musica eccitante...."

• Fornitegli alcuni spazi che siano di loro proprietà e non entrate nelle loro stanze senza esser stati autorizzati.
• Non curiosate nel loro diario o nei cassetti in loro assenza.
• Non indagate per avere informazioni a meno che non sia veramente importante per voi per accertarvi che siano al sicuro. Ad esempio è buona cosa chiedere ai giovani adolescenti di far sapere dove stanno quando sono fuori casa.

L'amore, perchè gli altri lo sentano,  ha bisogno di essere continuamente manifestato.

• Dite spesso ai vostri figli adolescenti che gli volete bene.
• Mostrategli il vostro affetto toccandoli ed abbracciandoli (gli adolescenti che dicono che sono troppo grandi per essere abbracciati spesso accettano un rapido abbraccio la mattina prima di essere completamente svegli , o gli fa piacere essere massaggiati nelle zone dolorose dopo l'attività sportiva, ecc.).
• Qualche volta mettete delle cose piacevoli nel cesto della colazione.
• Quando fate la spesa comprate qualcosa che significhi "ti stavo pensando".
• Fate qualcosa di diverso dalle vostre abitudini per aiutarli con proposte o progetti particolari.
• Dategli un passaggio quando vanno in gita dalla parte opposta della città.
• Lasciategli un bigliettino sul guanciale con su scritto "ti voglio bene" o "tu sei speciale" o ditegli che siete orgogliosi di qualche cosa che loro hanno fatto.

Fare cose piacevoli insieme può avere effetti duraturi.

• Portate in vacanza con voi un amico del vostro figlio adolescente.
• Portate la famiglia ad uno spettacolo particolare a cui solitamente non andate.
• Visitate qualche luogo preferito da vostro figlio adolescente.
• Inventate delle tradizioni che diventino caratteristiche della vostra famiglia, come ad esempio un modo particolare di festeggiare i compleanni.
• Accertatevi che i vostri ragazzi si sentano di appartenere ad una famiglia allargata, per esempio condividendo occasioni di incontri familiari. (Molti adolescenti si lamentano un pò per queste occasioni, ma esse sono importanti anche perchè aumentano la loro sicurezza).
• Fate una raccolta di fotografie di familiari ed amici, a partire dalla loro infanzia e proseguendo negli anni, e appendetela su una parete.

• Fategli sapere che sono importanti.
• Chiedete il loro consiglio su qualche cosa che conoscono bene (ad esempio come programmare il video).
• Mettete in mostra le loro fotografie ed i loro prodotti artistici.
• Tenete un album delle loro imprese importanti.
• Se fanno degli errori abbiate fiducia che la prossima volta faranno meglio.

• Più importante di tutto è prendersi il tempo, che spesso è difficile da trovare! Ma se dedicherete del tempo ai figli adolescenti vi verrà ripagato dai loro comportamenti, dalla loro autostima e dal rapporto con voi!
• Per quanto ignorino o prendano in giro i vostri sforzi, gli adolescenti hanno bisogno più che mai di sapere che li si ama e che si crede in loro.
• Hanno bisogno di attenzione continua.
• Prendetevi qualche pausa dall'essere genitore per diventare un amico!
• Ricordatevi di rispettare le loro confidenze (anche se loro non rispettano sempre le vostre!).
• Prendetevi del tempo per voi; quando i vostri bambini crescono incominciate a pensare ai vostri sogni e desideri.
• Ricordatevi inoltre che nessun genitore è perfetto e che per un figlio sarebbe veramente estremamente faticoso vivere insieme a dei genitori perfetti!

GAG  - Guida Agile per Genitori n. 4